第六十章　回光返照

被“削职凤阳，看守皇陵”的魏忠贤，神情沮丧地坐在马车上，但出乎意料的是，一出城门，却是另一番景象！城门外，车水马龙，人头攒动，熙熙攘攘。待魏忠贤的马车驶过广安门，驶过护城河，来到这城边桥头时，只见桥头长案上已经摆好了美酒，魏良卿、魏希孔等人率领锦衣卫和东厂的武士持枪佩刀，排成长长的两列在夹道迎候。待魏忠贤的马车刚一跨上桥头，众人便一片欢呼：“恭送魏公公出行凤阳！”刚刚在朝廷受到贬斥、封家、逐出京城、遭冷遇的魏忠贤，见此情景，大为感动，两行热泪不由自主地滚落了下来。他连忙抬起袖口擦拭掉，镇定了一下情绪，然后重振往日的雄风，缓缓走下马车，魏良卿等跪拜迎接，众人又是一阵欢呼！魏忠贤伸手搀起魏良卿等人，与他们一一执手寒暄后，举目四顾，似乎有些怅然若失。其实众人顺着他的目光，都知道他在找谁，可却没有一个人捅破。欢送的人群中没有客氏，也没有崔呈秀，这两个人曾是魏忠贤的左膀右臂。他们两个是先于魏忠贤而遭到弹劾的，崇祯的目的是先除枝杈，后动树根。所以待借赐宴之机一举扳倒魏忠贤的同时，本已被逐出宫门的客氏重又被召回宫内，但这次回来，并不是像她自己所期盼的那样用八抬大轿抬回来，而是由一群卫士强扭押解回宫的。这位靠两只乳房而一生养尊处优的女人，过去对下人宫女一向颐指气使、飞扬跋扈。这个原本农家妇女，在宫中却一日也未从事过劳作。这次将她押来，放到最苦最累的浣衣房，并派过去一直受她欺压打骂的下女看管。崔呈秀作恶太多，即使同党，对他也颇为记恨。所以，崔呈秀一见风向不对，便早早停止了与同党的勾心斗角，敛迹韬晦，以减少崇祯及大臣的注意。但谁知后院起火，最先遭到同是阉党弹劾的，便是他崔呈秀自己。而待韩火广等人在崇祯的纵容下发动围攻，崔呈秀自然又成了众矢之的。此后，他接连三次递交辞呈，崇祯均未予理睬，而在魏忠贤被贬的当天，崇祯却立即提笔在已经“留中”的辞呈上批复：“呈秀栋梁之臣，舍之可惜，而父子情深，守制心切，准乘驿传归，期满回朝，勿劳朕念。”这纸批复，使崔呈秀啼笑皆非。崔呈秀的父亲去世已是很早的事，因为他没有回家守制曾遭到大臣攻击，抨击他不孝。而此刻风潮已过，皇上却以此为理由将他罢官，批文上又写道“父子情深，守制心切”。谁都知道，崔呈秀认魏忠贤为义父，这父子情深，是不是在讥讽他追随魏忠贤呢？如今，魏忠贤被逐出京，这“守制”，当然也是讥讽自己去为魏忠贤“守制”去吧！就这样，崔呈秀当晚便带着爱妾萧灵犀，悄无声地溜出了京城……魏忠贤对客氏和崔呈秀的遭遇，虽都已了然，但在此情景场面下没能见到他们的身影仍是有些怅惘。魏良卿看出了叔叔的心思，为掩盖不快，他率先举杯上前：“叔叔遭贬，侄儿心中痛苦万分，特在桥头设宴，为叔叔送行！”说着端起酒杯一饮而尽。众人连忙大声附和：“为魏公公送行！祝魏公公一路顺风！”