第九节 一张网从天而降

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叶影得手后喜不自禁，转身刚要撤离，一张绳网从天而降，将他团团罩住。哪里容得他拔出利刃割破逃脱，七八支挠勾齐上，将他连皮带肉勾了个结结实实，黑衣破碎，鲜血淋漓。几名武士过来，三下五除二，将他倒剪双臂，五花大绑，推进了宫室。

叶影一眼望见皇上俯身桌上，脸部扭曲变形，口鼻流出黑血，已是气绝身亡，放声大笑起来：“我叶影便死也死得值了，昏君死在我手，总算不负主人矣！”

“蟊贼，你是不是笑得太早了?”刘嫖从内室步出，“睁大你的狗眼仔细看看这是谁。”

随着话音，景帝也从内室中气呼呼走出：“大胆叶影，胆敢对朕行刺，犯下了灭门之罪。”

“啊！”叶影见到景帝大吃一惊，再看那伏案已死的人，只不过是皇帝装束，显然是别人假扮。

“何人指使，还不从实招来。”景帝怒问。

刘嫖翻翻死者的眼皮，见人已死定，对景帝不无扇动地说：“想来真是怕人，若不是预有防备，兄皇就是这样的下场了。”

景帝怒气不息，逼问叶影：“快招。”

叶影报以冷笑：“既已失手，有死而已，我是不会出卖主人的。”

刘嫖冷笑一声：“其实，你说不说都无所谓了，事情是明摆着的，万岁既已知你来行刺，还会不知是谁派你前来吗?”

“这，”叶影一想也是，不由暗恨栗姬，手指景帝，“我叶影一身武艺，要不是他们办事不密走漏风声，是不会让你活命的。”

景帝气得全身发抖，不知该如何是好。

刘嫖在一旁规劝：“兄皇，不要再与他多费唇舌了，立即传旨押栗卿进宫，召栗姬和太子同来现场对质。”

“现在?”景帝恍然如在梦中，对眼前发生的一切还未能冷静思考，“是不是太仓促了，明日如何?”

“兄皇，叶影不能回去交差，栗姬他们必然警觉，说不定还会做出什么坏事，不能再给他们可乘之机。”

“好吧。”景帝也无更多主张，就依从刘嫖之言一一传旨。

栗姬奉召第一个来到五柞宫，偌大的厅堂里只有总管太监一人。她便大呼小叫起来：“皇上呢，皇上在哪里?他传旨召见，人为何不在?”栗姬其实是以此来壮胆，因为叶影来行刺她心知肚明，但结果如何不得而知，也许是得手了，也许是失手遭擒了。

总管太监并无过多言语：“娘娘稍候，万岁就到。”

栗姬也不明白总管之言的真伪，正在纳闷之际，却见太子刘荣匆匆来到：“皇儿，你为何进宫?”

“父皇召见哪。”刘荣奇怪地反问，“母亲缘何在此?”

“不用再多问了。”说话间，栗卿被押进厅堂，“一切全完了，你我三人看来都活不过今天了。”

“怎么，叶影他，他……”栗姬不想把失手二字说出口。

刘荣睁大惊愕的双眼：“母亲，舅父，发生了什么事?”

太监打起通向内室的黄锻门帘：“都进来吧，万岁爷在里面。”

三人进入内室，看到被捆绑的叶影立时都傻眼了，栗姬身子一软瘫倒在地，栗卿则是低下了头，刘荣不明就里，茫然不知所措。

叶影气得哼了一声：“栗大人，我好恨，恨你办事不密。若不是你走漏风声，这中了弩针而亡的替身太监，就是昏君了。”

栗卿慢慢抬起头：“昏君，我自知必死无疑，但死也要死个明白，你莫非有未卜先知的神算，怎就知我派人行刺?”

“好，就让你做个明白鬼。”刘嫖双掌一拍，“出来。”

狱吏应声从后面走出。

“你！”栗卿有些诧异。

“难道栗大人忘记，在你与栗姬娘娘密谋时，有人打了一个响亮的喷嚏。”狱吏一副调侃的样子。

“你，你莫非会隐身术不成?”栗卿越发费解。

“不管我在何处藏身，总之你们的密谋全都逃不过我的双耳，我才报告圣上，方能预有防备。”狱吏打趣说，“栗大人，你是够精明了，但还是失算了，我主圣德天佑，天命不可违呀。”

原来，在拘押栗卿的囚室隔壁，就是一间夹层，壁墙只以木板为隔，囚室的对话可以一字不漏地传到夹层。而那日夜间，狱吏将头部紧靠在板壁上，积存的尘土吸入鼻孔，控制不住打了个大喷嚏，幸好没有引起栗卿的警觉。

刘嫖得意地问：“栗大人，人证俱在，你还有何话说?”

“咳！”栗卿长叹一声，“天亡我也。”

刘荣已觉出大局不妙，“扑通”一声跪倒在景帝面前：“父皇，这一切都与儿臣无关哪。”

栗卿为太子之言提醒：“万岁，要杀要剐，我一人做事一人当，此事太子一丝不知。”

刘嫖冷笑：“怎么，还想等太子日后登基时翻案吗?做你的白日梦去吧，你们是合伙谋害万岁，谁也休想撇清。”

景帝始终苦着脸：“栗卿竟敢派人谋杀朕躬，且是主谋，其罪本当凌迟，朕格外开恩，枭首示众。”

栗卿依旧昂首挺胸，被人推下去了。

“万岁，太子亦当同罪。”刘嫖叮嘱刘荣。

“这……”景帝毕竟有骨肉之情，“密谋时太子并未在场，当与太子无干。”

“兄皇，不能忘记小厮之言，百年之后，太子一旦继位，就会翻天哪。”刘嫖加重语气。

想到日后，景帝也禁不住不寒而栗：“这……”

“兄皇，斩草要除根，不能留后患。”长公主一心要问刘荣死罪。

景帝不忍要亲生儿子性命，思忖一番后降旨：“太子失德，但无死罪，着即废了太子之位，改封临江王，明日离京赴任，无旨不得入京。”

“谢万岁不斩之恩。”刘荣虽说极不情愿，但事已至此，也无可奈何，不过总算保住了一条性命。

“皇儿！”栗姬眼见得要与儿子分离，悲悲切切拉住刘荣的手不肯放开，似有千言万语要说。

刘嫖下令：“带下去。”

太监和武士生拉硬拽将刘荣扯走了，栗姬哭啼啼追到门前。

刘嫖看一眼景帝：“兄皇，栗姬可是主犯，是必死无疑的。”

景帝从内心反感栗姬，但真要将她处死，心中又觉不忍。俗话说，一日夫妻百日恩，想起以往相亲相爱时的情景，叹口气说：“按说栗姬依律当斩，只是她兄长业已伏诛，儿子又赶出了京师，已是够可怜了，且饶她一条性命，打入冷宫，永不得再见朕面。”

栗姬哭喊哀求，全都已无济于事，刘嫖见景帝似有不忍之意，急忙叫武士把栗姬拖走了。

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