第66回 楚灵王冒雪游猎 申家底灵王自缢

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蔡侯来到狮子山前，一彪人马挡住去路，蔡侯问是何人，当先一将答曰：“吾乃楚公子弃疾驾前大将军，姓斗名成然字子旗，奉公子之令来迎贤侯。”蔡侯闻知，下马与子旗相见。

成然曰：“明公士卒远行辛苦，可令将金帛车与吾小卒推换。

蔡侯即令换却车仆，与子旗同行，行不数里，子旗变颜大骂：“匹夫忘楚大恩，不行谢礼，吾奉观从谋主之命，专候擒尔！”

蔡侯惊慌，翻落马下，楚兵将蔡侯及随驾文武，尽行囚下，来见弃疾。即令子旗解蔡侯君臣及前斩陈哀公之首级入郢请功。

灵王览表，不胜欢悦！便差子旗转封弃疾为蔡公，令斩蔡侯及陈哀公之首，悬于章华台下，令列国诸侯一年两贺，三年一贡，各要珍禽异兽，以备章台游览，如有违而不贡者，依陈、蔡之令。于是，灵王朝夕宴于章华台上，复命大排銮驾，出狩于乾溪，留御弟子干、子皙诸人守国。

君臣驾出西门，时当寒冬，风雪满面，军士皆怨王曰：“天寒如此，使我等受冻，遇强敌，何以交战？”王自着皮冠翠裘，坐九华车上，问右大夫郑母曰：“昔我先王，征陆浑之戎，过周问鼎，王孙满曾对曰：国之存亡在德不在鼎，先王再不敢举。今吾威振九州，名驰四海，欲遣使于周请鼎，不知天子肯与否？”子革对曰：“昔者，先王有意吞周，问鼎轻重，然其时势有所未能，臣观当今大王，威震九州，名驰四海，时势大过于前，天子焉敢不许？”楚王曰：“子革之言极称孤意，然往岁孤会诸侯，往秦斗宝，晋有水晶帘，鲁有雌雄剑，齐有夜明珠，卫有镇风石，吾楚称大邦，反独无宝，吾闻昔者先王熊绎与齐、晋、鲁、卫共事康王，而受封赏，然四国各有异宝，而楚独无何也？”子革对曰：“昔我先王虽与四国共事周室，然齐乃成王之舅，晋及鲁卫皆周兄弟，故四国分封，各赐重宝，以镇邦国，楚特外姓之臣，所以无宝。”灵王曰：“吾欲遣使，往求四国之宝，其肯与否？”革曰：“以子之言，则天下合在吾掌握，何忧天子之位不至？”便欲差使求鼎及四国之宝。革曰：“当今隆冬，将士疲苦，姑且缓求，俟来春天气和暖，然后遣使遍求，彼肯则止，不肯则战，士卒亦无寒苦，国家可保万全。”灵王大悦，遂解所服皮冠翠裘，以赏子革，加其官职。

于是，游而不返，朝夕宴于乾谿。　早有人将此事报于蔡公弃疾，其谋士观从曰：“明公乃共王之子，与主上灵王同胞，臣观主上虎狼，今日为之扫除陈蔡，得享富贵，他日天下宾服，吾恐蔡公之位难保长久也。”弃疾俯思良久，谓观从曰：“吾每虑及此，奈无与谋者，子言正合吾意，为我划一妙策。”从曰：“主上自灭陈、蔡以来，从游乾谿，当今天寒，必不返国，乘此机率兵打入郢州，夺其大位，率服君臣，然后发兵困住乾谿，楚国军势土地，我得大半，彼虽争夺，焉可再得？”弃疾大悦，曰：“计则妙矣！争奈二兄守国，彼若坚守不出，无计奈何？”从曰：“诸侯之位，谁人不欲，兵至郢州，先遗书于二公子，约在事成之后，先立于干为王，则彼将相助之不暇，焉肯闭关拒我，此特借势而行事，若待开城之后，再作区处。”弃疾然之，遂令斗于旗、远掩率本部精兵向前，自统陈、蔡之兵继后杀奔郢州。

哨马报知子干。当时，灵王出游，楚国兵权独弃疾最盛，闻其乘虚作反，满朝文武皆惊惧失计，或云坚守，或云遣使追王，或云发兵出敌，纷纷无一主见。子干独取坚守一策，令远启疆，号令四门，准备守城器具，连夜遣使入乾谿追王。弃疾在城下，次日不得入郢，观从曰：“不速致书子干，待主上之兵回至，则我军首尾受敌，大事去矣！”弃疾即写书令有胆量之卒，沿城而上，密见于干。子干观书大悦，遂复弃疾之书，令其急攻东门，事必有成。

次日，子干诈令诸将坚守，自引宿卫士把守东门，弃疾与远掩一齐攻打东门，子干在城上佯声曰：“蔡公已登城矣！”

三军遂奔，弃疾杀入城来，城中军民自相践踏。灵王长子禄与次子敌闻城被陷，亦各披挂杀出，遇斗子旗于大街，三马战不数合，子旗斩太子禄于马下，子敌拍马要往东门逃走，却遇远掩，大喊一声，斩于城下。观从忙告弃疾曰：“若不早立子干，军民有变！”弃疾即率文武，奉子干即位，且数灵王荒淫贪暴之罪，即令斗成然领兵去围乾谿，成然兵至訾梁，遣人持牌文谕灵王之从者曰：“先来归者加官重赏，后至者斩，不至者夷其三族。”灵王正在乾谿朝夕饮宴作乐，闻斗子旗兵至訾梁，众从者闻子旗牌文十散八九，少顷哨马报太子禄与公子敌，皆被蔡公所诛，灵王叹息数声；又哨马复报子干即位为王矣！灵王气翻马下，子旗仗剑欲斩，子革杀出救回，子旗亦不追上，但在马上大叫曰：“汝等不惧族者可随楚王！”子革亦弃灵王逃归。灵王回视从行者，不上五六十人，子旗又任阵后杀至，灵王叹曰：“此天亡我也！”子旗又曰：“汝从楚王者，有能捉王献功，加官重职！”其士卒争先来刺灵王。

灵王见从者皆叛，恐被所诛，乃脱下盔甲，士卒争取而归，灵王方才得脱，徒步走入小村中，腹内甚饥，见一田夫息耕垄上，王乃向前问曰：“子有余食能遗我乎？”田夫见其状貌非常，问曰：“汝何人也？向我乞食！”灵王两眼泪下曰：“吾乃章华台主，因荒游离国，以至今日！”田夫默思良久，低头拜曰：“章华台主即楚国君王，乃吾父恩主也！何以至此？”

王曰：“汝父何人？”田夫曰：“臣父姓申名无宇，官为楚国下大夫，因裂主榜文，捉扑于王宫，蒙王赦其死罪，黜罢归田，臣乃无宇之子名亥也！”王曰：“汝父安在？”申亥曰：“往岁死矣！”王泣曰：“吾早不纳汝父之谏，以至今日，恨又不见尔父！”申亥亦泣，乃扶灵王归家。王曰：“此何处也？”

申亥曰：“此申家庄也！”因治酒馔款待。王思亡国之事，满眼倾泪，不能饮食。申亥劝曰：“我王不必忧虑，待次日保君王入于楚郊，以听国人何如？”王曰：“众怒不可犯也！”申亥曰：“王暂停于申家，臣请求诸侯救之可乎？”王曰：“诸侯谅必叛矣！”申亥曰：“臣保王投秦晋请兵复国可乎？”王曰：“先为盟主，今反求他人，吾知大国难再，徒取耻辱耳！”

申亥再拜劝慰，奉其寝食，一夜悲咽不已。及天明，申亥问王安，已自溢于寝处矣！胡曾先生有诗云：茫茫衰草没章华，因笑灵王昔好奢，台土未干箫管绝，可怜身死野人家。

潜渊《读史诗》云：

章华台上管弦喧，楚子遨游驾未还，烽火萧墙初起动，可怜千乘丧郊原。

申亥不胜悲哭，乃杀二爱女，以陪灵王葬之，亲自素服为之挂孝。

却说斗子旗收灵王盔袍归见弃疾，更欲遣兵追究，但子干在位，不可缓图。弃疾曰：“若何？”子旗曰：“楚王在外，乘此百姓未定之时，使数小卒黑夜绕城相呼，诈称灵王归矣！

呼至三更，令斗于旗入告子干，言灵王引江汉之兵杀入郢州，蔡公弃疾已被先杀，今将打入皇城。子干、子皙、子筏皆无决断之士，闻之必然自尽，则一计去三元，明公方可高枕无忧。“

疾然之。遂遣数十小卒，夜黑呼曰：“灵王至矣！”城中百姓梗攘不安，告于子干。子干疑惑不定，至于三次，城中喧哄灵王引兵来至，斗子旗打入于干之屋，告曰：“灵王引江汉之兵，杀入荆城，蔡公弃疾已被斩首，国人皆奔，兵马将入皇城矣！”

子干忙召子皙、子筏商议，城下喊杀连天，子干疑灵王果至，惊惶无措，自刎而死，子皙、子筏见子干刎死，亦各自刎而死，朝中大乱，宫女自相惊死者横于宫掖，号哭之声，不分远近。

欲知后事如何，且看下回分解。

第67回 费无极谗隐平王 楚平王废妻逐子

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逮及天明，弃疾诈取重囚，置于汉水之上，令人取之，诈称灵王，弃疾收而葬之，以安百姓，群臣遂立弃疾，是为平王。

国人虽知灵王已死，犹未安定，观从告王曰：“楚自灵王以来，百姓多被劳役，今王即位，宜赏功讨罪，灭贼宽刑，则百姓始定。”平王嘉纳其言。次日，召群臣行赏罚，寻朝吴立为陈后，寻卢立为蔡后，使各复本国，以主宗祀。封斗成然为令尹，远启疆为上大夫，远掩为下大夫，观从为中军谋主。立长子建为中宫太子，令伍奢为太傅，费无忌为少傅，奋扬为东官司马。

宽刑薄敛，以安百姓。

当时天下诸侯闻楚国乱，皆有伐楚之意，平王忧之，问于群臣。费无忌本与太子不和，闻平王之言，乃乘机奏曰：“吾楚自灵王失德，将惹天下刀兵，依臣之见，当今诸侯惟秦为强，使求婚于太子，内结亲眷之好，外张秦楚之威，诸侯谁敢加兵？”平王善之。遂诏无忌，往秦求婚。无忌承旨而行，诸大夫皆饯于西门，独太子不至，无忌心甚怨之。及至秦，见哀公，呈上楚王之书，具说求婚之事，哀公令无忌退，姑容商议。无忌出，哀公问群臣可否？公孙后曰：“昔秦设斗宝之会，欲牢笼天下，因楚君臣破我机关，每欲消恨无由，今日其国乱，兄弟相篡，正吾报怨之期，岂可更与结亲，依臣之见，囚无忌以伐楚，则大事可图矣！”哀公然之。

正欲囚无忌，忽一人自外进曰：“秦楚结亲，其利甚大焉！安可囚来使以招祸。”众视之，乃岐山人氏，下大夫姚思雄也。公曰：“吾囚楚使，祸从何至？”雄曰：“楚国虽乱，弃疾贤能，且有伍奢、子旗、伍员、远掩等安民足国，正当与其交聘，以固边疆，安可囚其来使，以招大祸。”哀公默然良久，复问曰：“子英之见何如？”雄曰：“依臣之见，大王降诏许婚，方保万全之策！”哀公召无忌入朝，许长妹无祥公主结亲，又诏姚思雄同无忌入楚报聘。

无忌谢恩，同思雄归楚见平王，具奏赐婚之事，平王大悦，管待思雄，复诏无忌，领金珠玉帛往秦迎婚，及入秦，呈上聘礼，哀公即诏无祥公主适楚，装资百辆，媵妾数十。无祥拜辞升车适楚，无忌见媵妾中有一马氏，仪容妍冶，颇类无祥。无忌原与太子建不睦，往秦又不行饯，心甚恨之，至郢州馆驿，遂心生一计，密诏马氏，问曰：“汝何人也？”马氏曰：“妾齐女也！自幼收入于秦，为公主宫内昭仪。”忌曰：“吾有一计，令汝富贵而作万人主母，汝能隐吾之计而从乎？”马氏低头不语。无忌是夜趋人后宫，先见平王曰：“臣奉诏迎亲，车荤已至荆门馆驿，争奈日干无二良辰，太子不得亲迎。”平王令取酒，以赏无忌。因问曰：“卿使往秦，其地视楚何如？”

无忌对曰：“秦地披山带河，地灵人杰。”王曰：“秦女何如？”忌日：“充盈烁烂，百两盈门。”王曰：“从媵昭仪几何？”无忌知平王好色，因对曰：“名妹美妾数十人，皆不能如无祥公主之貌也！”

平王闻之，半晌不言。无忌知其意，乘隙问曰：“大王沉思苦索，莫非驰意于子妇乎？”平王屏左右曰：“寡人闻卿美秦女之色，实生此念，争奈父子人伦何？”忌日：“此无害也。

大王果意在秦女，即娶入后宫，谁敢异议？“王曰：”群臣之口可钳，太子倘知此事奈何？“忌日：”臣观从媵之中，有一昭仪马氏，貌类无祥，臣请先进无祥于主宫，后以马氏进于东宫，嘱以勿漏机关，则两相隐匿，而事成矣！“平王大喜，令无忌密行之，功成重加封赏。无忌辞出，是夜进无祥于王宫。

次日，密选他宫侍妾，扮作秦之媵妾，马昭仪假作无祥，令太子亲迎归于东宫，满朝文武及太子，皆不知此计。

平王日与秦女在后宫饮，荒于国政，只有太子太傅伍奢，略知其事，将上表谏。无忌恐米建偷知此意，以生祸变，乃告平王曰：“晋之所以长久霸天下者，以其地近中原故也。吾楚僻处遐荒，皆由地陋邦微，不能与齐晋争霸，今欲遣太子出镇城父，以通北方，王自率服南方，则中国盟主，必当久居于楚矣！况且闺阁之事恐泄，若远屏太子又能永绝祸根，两得其利，岂不美哉！”王然其说，遂诏太子出镇城父，伍奢知无忌之谗，忙将表入谏曰：臣闻父子夫妇，人伦大纲，礼义廉耻，国之四维。今大王先惑谗言而乱夫妇之伦，复信谗言以绝父子之义，非维廉耻俱丧，亦且与鸟兽同群。伏望斩却无忌，诏回太子，则庶大纲四维少张，社稷幸甚。

时平王在后宫饮宴，览伍奢之表大怒，令有司斩伍奢回报。

无忌日：“伍奢虽谤王过，然无祥之事独奢知意，若杀伍奢其祸必起。”王曰：“然则若何？”无忌曰：“不如姑赦其罪！

贬从太子往镇城父可也。“平王从之。诏伍奢同往城父，奢虽知无祥之事，然不忍彰君之过，闻诏即与太子赴任，更不诉辨。

却说无祥公主，自居王宫，朝夕虽侍王侧，见王年老，心甚不悦，但不知其是米建之父，终日无一欢颜。平王亦知其意，不敢言出。及太子出镇，无样乃生一子名珍。一日，始问无样曰：“卿自居吾室数年，不动一笑何也？”无样曰：“妾承父命，适事大王，妾自以为秦楚相当，青春两敌，及入宫庭，见王春秋鼎盛，妾非敢怨大王，但恨妾身生不及时。”王笑曰：“此非今生之事，亦宿世之缘。子非生不及时，乃嫁不及时耳！”无样惑王此言，乃询于蔡夫人。蔡夫人度量宽宏，虽知无祥之事，然无妒忌之心，亦不恐米建闻知生变，所以隐而不宜。

及无祥询问，蔡夫人方语其故。无样大泣，怒骂无忌，欲归秦告父。蔡夫人再三劝解，无祥方止，只是终朝含泪。米建太子在城父，亦生一子名米胜，方四岁。一日，侍入郢州来贺父寿，米胜与米珍相争局道，二人斯打，米珍哭回诉于无样，无祥大骂米建匹夫，为人不能庇一妻，尚能纵子与吾儿争耶！早有人将此话报于米建，米建不知此语因何而出来？问于母，蔡夫人曰：“往事何必追究？必欲追究，但归问尔妻便知。”米建怒气方炽，更不入朝辞父，带米胜归城父。

费无忌闻米建不辞而归，恐其事泄乃谗太子于王曰：“臣闻太子与伍奢，自居城父，东交郑、宋，北通齐晋，将以方城之外叛楚，若不早图，终为国患！”平王曰：“米建焉有此意？”无忌日：“既无此意，何以不辞而去？且臣又闻建带其子米胜入朝，与公子米珍相争局道，蔡夫人道其事故，所以不辞而去！米建归问马氏，知其前事，其反叛之计成矣！”平王惊曰：“然则此事何以处之？”无忌日：“米建内事全在蔡后，外事全在伍奢，先废蔡后，再召伍奢入朝，问其故。若事泄，囚伍奢不放归城父，太子势孤，纵有叛意，无能为也！”楚王然之。遂下诏废蔡后，令尹子旗入慷，平王大怒，便欲斩子旗。

囚蔡后，又即下诏令，再谏者亦族！使人入城父来召伍奢，米建未归，伍奢已先承诏来见平王。平王问曰：“吾令汝为太子太傅，教汝辅建尊其德义，何以教其谋反？”奢对曰：“大王纳秦女为妻，黜米建而使远镇，是纲常灭而闺阃渎，臣之谏表初上，贬诏辄下，臣旷职受罪，缄口不谏。今又信谗而谓或助太子谋反，是何无耳目之甚耶？”平王大怒！囚劫伍奢，发兵使围城父。费无忌日：“米建无一伍奢，心无主意，不必动兵，但遣能言之士诱入，同伍奢斩之，则患可尽除矣！”平王然之。

问谁可使往？无忌日：“非司马奋扬不可？”平王信之。遂遣奋扬往诱米建。奋扬承诏，寻夜投往城父。

却说米建归至城父，便不停留，即召马氏问无祥之由，马氏不敢明，米建拔剑挟之。马氏只得从头实说一遍。米建掷剑大骂曰：“不斩昏君，生嚼无忌之肉，誓不为人！”遂欲发兵入朝，伍奢又不在侧，正在踌躇，忽报王使奋扬奉诏书来，在停驿内，不知为何不入县堂，只抱诏书在驿内大哭不止？米建叹曰：“奋扬忠直之士，此必昏君令其捉我，奋扬在难言之中，故哭令吾逃走，而脱大难也！”遂往驿内来见奋扬，奋扬哭而迎曰：“主上信谗，令扬来诱太子入朝，与伍奢同戮。今扬职在东宫，不敢强命，乞太子速宜自谋，勿致祸临无及。”米建曰：“吾正欲兴兵，逐昏君，斩谗贼，以消恨焉！何束手而待擒乎？”扬曰：“父虽不义，为子者焉可失不孝之名！况国大兵强，与之交战，不啻以羊投虎也！昏君未除，六尺之躯反灭；仇恨未伸，不孝之名反彰。依臣之见，莫若割恩弃义，远奔外国，以待昏君殁后，然后承大位，则上全父子之道，下保长久之计，岂不美哉？”米建泣曰：“司马之言极是，争奈建为天下所弃之人，何囱可往，且吾逃后司马必然得罪。”扬曰：“善用智者不失其身，但愿太子脱出樊笼，臣虽死无恨矣。！”

米建泣拜奋扬，告他日得国，必当重报，奋扬忙扶曰：“臣职当救难，敢望报哉？”二人大哭而别。

米建即日收拾车马，与妻子寻夜逃入宋国而去。奋扬方令城父驿卒将己囚送郢州，来见平王请罪。王责扬曰：“言出余口入于尔耳！谁教米建逃走？”扬曰：“臣教彼走！”王曰：“汝食吾禄，焉敢卖吾之法？”扬曰：“大王初封臣为东官司马之时，曾谓臣曰，事太子如事寡人，今太子未闻有谋反之意，大王令臣捉之，臣但知奉王初年之命，所以故教太子逃走！然臣今思罪及于身，悔亦不及。”王曰：“汝既私放，焉敢见孤？何不与建同走？”扬曰：“臣奉王命捉太子而私卖法是犯一罪也！臣若更与太子同走，是违王命而犯二罪也！臣何敢逃？”

平王顾群臣曰：“奋扬虽违法，然抗言执义，临难不苟，真义士也！”遂赦之，令复原职。奋杨谢恩。后史臣赞曰：奋扬私放建偷生，不避违刑就鼎烹奉命如初心不变，佞臣闻此愧颜容却说无忌私告平王曰：“太子出奔外国，而留伍奢在内，终为后患，不如斩奢，再图太子。然伍奢有二子伍尚、伍员，俱在棠邑，若知吾杀其父，必奔他国，借兵伐楚，王如命伍奢写书以召二子，倘二子来朝一同杀之，庶免后患。”平王大喜，取出伍奢，令写书以召二子。不知后事如何，且看下回分解。

第68回 平王信谗灭伍氏 米建奔郑遭诛灭

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平王谓伍奢曰：“汝令太子谋反，本当斩首，但汝次子有功先朝，不忍加罪，汝但当殿写书，召汝二子归朝，改封官职，赦汝归田。”伍奢心知楚王欲召回二子同斩，但君命不敢违，遂当殿写书呈于平王。平王封好，即遣使往棠邑，来见伍尚。

使者忙投入府中，以家书递与伍尚拆而读之曰：父书报与二子尚员同见，吾因进谏忤旨，待罪缧绁，今赖主上圣明，群臣力保，念员有功于先朝，以至免死于今日，将欲议功赎罪，改封尔等官职，故示汝等数字，速至无违。

武尚拆书看毕，令使者安歇于外所，召伍员以父书示之，伍员谓伍尚曰：“楚王既召吾等议功，以赎父罪！君命必有诏书，何故独吾父之书，此必无忌之诈，欲杀吾父，又惧吾兄弟报怨，故逼父写诈书，欲吾父子同刑耳！”伍尚不信，员曰：“吾兄不信，试诈挟来使便知端的！”乃召使者问，书从何而写，使者话语往来，不能遮掩，子胥拨剑挟之，使者曰：“但见囚太傅当殿写此书，不知其为何也？”子胥掷剑大骂：“昏君陷我之父，尚欲挟吾兄弟，此仇不共戴天矣！”尚曰：“事虽如此，然又不可不往？”子胥亦欲入朝，伍尚止曰：“父命不可或违，父仇不可不报，然汝才智出类，非吾能及，我奔父死，汝速往奔他国，借兵以消父兄之恨可也！”伍员闻之，放声大哭，与兄诀别。

伍尚寻夜来郢，入见伍奢。时，奢囚南牢，见伍尚单来，仰天叹曰：“伍员不来，楚君臣其能旰食乎？”伍尚入牢见父，二人抱头大哭，尚遂自上枷锁，狱司奏闻平王，平王诏无忌斩伍奢、伍尚于天街。无忌押二人至天街，伍奢父子大骂无忌日：“吾父子死不足惜，但子胥不至，窃恐楚国君臣不能安眠静食矣！”言罢，父子相向而哭！百姓观者，无不洒涕。无忌即合斩其首，是夕天昏地暗，悲风惨惨，似有妄杀无辜之意。后世史官有一绝云：惨惨悲风晦日光，伍奢父子陷同刑，从今殿上无忠语，致使吴兵入郢城。

无忌斩伍奢父子首级，回见平王。平王问：“伍奢父子临刑，曾怨寡人否？”忌日：“伍奢父子并无他词，但曰伍员不至，楚君臣不能安眠静食！”王曰：“然则何以能得子胥？”

忌日：“臣谅伍员出奔不远，请召一大将，给以快马，追斩子胥；一面出榜，令楚国军民，有能捉得子胥者，加官重赏，又差各使遍告列国，毋收藏子胥，如是则子胥进退无路，纵不能获，子胥势孤，亦不能成大事！”王然之。遂问谁引兵前追？

无忌之弟，费师明出班愿往。即与铁骑三千，令其急追。师明引兵往城父杀来。

却说伍员将走，谓妻贾氏曰：“吾欲奔往外国，借兵报仇，都因尔累不能进前！”贾氏睁目以视员日：“大丈夫含父兄之仇，如负芒刺，今不速往，尚何疑虑于妻乎？”员曰：“吾往之后，楚王必然发兵围宅，吾虑汝遭戮！”贾氏曰：“父兄之仇大，妻室之恩小，今君不急其大，而怀其小，是妾陷君不孝也！妾岂敢私于一身，而误君之名声哉？君请速行，毋挂念妾。”言罢触墙而死。子胥倚尸悲哭，忽闻门外喊杀震天，家人报费师明领兵围宅。子胥忙踢倒土墙，用掩贾氏之尸，遂逾后园而走。后人有诗嗟贾氏云：父恨焉能共戴天，私情岂敢把君延，触墙成就含仇志，谁似当年贾氏贤。

费师明打入子胥之宅，见四壁无人；执其家仆问之，知子胥从后园奔走，遂引铁骑追之。子胥又无马匹，步走一十余里，师明马快赶之，子胥解下衣袍，躲于绿杨树上，挟弓架箭，望师明端发一矢，师明倒翻马下。众铁奇望见子胥，争围杨树欲捉之，被子胥抢下树来，步战诸将，斩却师明之首，夺跨其马，望东北而走。诸小卒见师明被诛，不敢苦追，撤兵而回。

子胥驾马走不上五里，见一簇人马奔来，子胥疑是楚兵，迂延不进，及视之，乃故人申包胥出使外国而还。包胥遥谓伍员曰：“子胥为何披孝单骑至此？”子胥下马，细把平王杀其父兄之事，哭诉一遍。包胥闻之，亦为动容。问曰：“于今何往？”子胥曰：“吾将奔往外国，借兵报仇！”包胥劝曰：“楚王无道君也，子居其职臣也，臣可仇恨其君乎？”子胥曰：“楚王纳子妇，弃嫡嗣，信谗佞，戮忠良，吾借得兵入郢，乃为楚国扫除污秽，焉得为臣恨君？吾不灭楚，誓不立于天地间！”遂拍马而去，行不数步，员回谓包胥曰：“子回楚必引兵追员，员终死于子手。”乃下马待擒，包管扶员起曰：“吾与于有平生之交，岂忍引兵陷子。子放心前往，吾必不言，然今日隐子之职者朋友之私恩，他日立楚国之祀者，君臣之大义也。”员曰：“吾子又何为道此？”包胥曰：“子能伏楚，吾能兴楚；子能灭楚，吾能定楚。”子胥拜辞，上马而去。

子胥上马，不知米建投往何国，行数里，见一起田夫相叹曰：“楚王失道，而逐嫡嗣，非国家之福也！”子胥向前日：“汝见楚王之嫡嗣乎？”田夫曰：“将军英非伍明辅乎？”员曰：“然！”田夫曰：“日前楚太子挈妻子奔宋国，曾嘱某等，言明辅不日即奔至，令明辅从宋相寻，以图大事！”伍员辞田夫，投宋国而来。

却说米建挚一妻往奔宋国。当时，宋元公多私无信，宋国政事在华氏、向氏之间。当时华亥为太宰，华定为太傅，向宁为太师，元公惧三家权重，欲除之。华亥知其谋乃称疾不朝。

元公往问亥疾，华伏甲士囚元公，元公之子弟八人，共起精兵攻华亥，亥恐惧乃放元公。元公与之定盟，各以其子交质，国中大乱，米建遂不敢入朝，暂安于宋城南门。子胥至宋，遍访乃寻见米建，二人抱头而哭，各诉平王之过。子胥曰：“太子至宋几日矣？”建曰：“我至旬余，因宋君臣自相攻击，故未敢进见。”子胥曰：“吾来欲图大事，宋既自乱，焉能助吾？

不如速往他国，以作别图！“米建然之。即日，四骑奔郑，宿于馆驿。

次日，子胥与米建至郑来见定公。定公素闻子胥之名，亲自迎入，忙问其故？子胥与米建，各把平王无道之事，哭诉一遍，定公嗟叹不已。曰：“然则明辅固欲起兵复仇耶？”胥曰：“臣之父兄无辜见戮，尸暴家亡，实为可怜！明公万望见怜，愿乞一旅之师，以消父兄之恨！后当执鞭负绁，以图报补。”

定公令退安歇，姑容商议。员与米建辞出，定公召集群臣商议。

上大夫子产进曰：“楚王君父也，米建与员臣子也。今若起兵与其报仇，是助员以臣弑君也！且米建在外，破楚之后，员必立建为楚王，徒费刀兵，无益于郑，断乎不可！”子皮曰：“依臣看来，莫若先除米建，然后发兵与员破楚，约定破楚后，封员为楚公，共分荆地，员见米建既死，彼必肯从。”定公曰：“何计能除米建？”子皮曰：“晋常与楚事伯，连年交战不息，来日召米建，诈告曰：”本当发兵，代太子复仇，争奈郑国地小，粮饷不继，烦太子往晋求粮，然后兴师‘。米建至晋，晋必擒而戮之，此借手而杀米建，然后发兵破楚，我谋必就。“

定公大悦，即召米建入朝，教其往晋求粮，然后代为复仇。

米建欣然辞出，不告子胥，即便往晋。早有人报知子胥。子胥惊曰：“此中郑计也！”遂驾马追及米建曰：“太子何不深谋，自己甘为他人作羊以喂饿虎耶！”建曰：“何谓也？员曰：”郑人欲杀太子，难以动手，欲借晋剑而诛太子，何不深谋远虑？“建曰：”晋人焉敢害吾？“子胥曰：”晋与楚争伯，刀兵不息，太子若往晋国，晋侯必诛太子，然后发兵伐楚，子何不省，以陷其计乎？“米建大惊曰：”明辅之料固是，然吾已许之矣！焉可失信而为身谋乎？但吾往晋之后，果堕其计，愿明辅保吾妻子，以图报怨，吾死何恨？“遂拍马而出。

子胥迫留不及，仰天叹曰：“此天陷我，以致所谋不就！”

乃转马归于馆驿，米建寻夜投奔绛州，入见顷公。顷公骂曰：“楚与吾争伯，数年截阻中国朝贡，每欲兴兵吞平荆楚，以振伯业，今建自来送死，天灭之也！”令囚米建，发兵围郑。上卿苟吴谏曰：“欲杀米建，正中郑计，郑有破楚之意，本欲杀建，难以为词，故假吾手！伍员乃世之豪杰，为列国明辅，何国不可投，何兵不可借，吾欲杀建，能保国家宁息乎？近闻郑用子产、子皮为政，有席卷诸侯之意，郑伯则晋弱，不如乘此机会，密约米建，里应外合，遣一大将随建入郑，使主内应，然后率大兵，伏于郑之城下，以候接应，约在灭郑之后，兴兵代建复仇，如此则利在晋矣！”

顷公大喜，召建入朝宴之，酒后顷公告以前事。米建曰：“建乃亡国之俘馘，诚恐不能成就所谋，秘得一将随建同去，大事可图！”顷公遂命裴炎，以五十大车尽载芦草干草，诈号“粮车”，与米建入郑，以备火攻之具，建辞谢与裴炎去晋入郑。顷公一面借荀跞、藉谈各引精兵五千，伏于郑之城外，以候接应，不在话下。

且说定公，日夜使人打探米建借粮之事，忽一夜得梦不祥，梦见一壮士身着绯衣，手拿两支火把，旁有一龙，龙着短裳，壮士拔剑引龙从西北来逐我，我因惊觉乃是一梦，不审主何吉凶？次日，令子产占之。子产占之曰：“此主外国有袭郑之兆也！”公曰：“何以言之？”子产曰：“龙为短衣是个袭字，绯衣是个裴字，二火是个炎字，西北乃绛州之地，此必米建引晋刺客入郑，不可不审！”定公俯思良久，大喜曰：“子产之言有如卜筮，吾闻晋有勇士裴炎，不避生死，料知必是此人，但何以防之？”子产曰：“吾料米建不日而至，密令四门军吏，待其入城，必须搜检明白，方可许入？再伏甲士于四门城下，如若果有是事，擒而斩之，以绝后患。”定公然之，即诏子皮、子羽各引精兵巡守四门，检点奸细，诸将领命而去。

却说米建时将近郑，先将五十号草车，尽插晋粮二字旗号，推入西门，又将裴炎藏于己之车中，将入西门，门吏阻之，要检点明白，方许入城。建曰：“吾奉郑伯之命，往晋借粮而回，何必检点？”门吏再三不许，入城务要盘查，相拒一个时辰，裴炎乃一勇之夫，见门吏逗留，抢出门前，大拳欧死门吏突入，郑城守城士卒大叫：“米建引晋兵入城！”子羽、子皮一齐杀出，裴炎虽勇，手无寸铁，拔车輗步战二将，子羽用枪相架，刺死裴炎。米建见事已泄，忙欲走出，城门已关，背后追兵拥至，米建不能遂出，竟死于乱马之下矣！后人有诗云：反复无常作祸胎，堪怜米建昧机微，遍趋未复当年恨，六尺徒亡乱马蹄。

子皮、子羽既杀裴炎、米建，回马检视粮车，车上悉皆芦草。子皮大怒曰：“此必伍员匹夫之谋！不除此贼，终为国患。”与子羽双马杀向驿来，要除子胥。

时子胥正在家闻米建求得粮来，欲出城相接，闻四门喧噪，忽数小卒报米建之事，子胥慌忙无措，急入驿内，叫马氏上马。

马氏哭曰：“妾被无忌之谗，陷楚子无道之手，累明辅父兄之命，今太子又遭死，妾焉敢偷生，再适他邦乎？”以子胜交与子胥曰：“但愿明辅善保此子，以报前恨，妾甘心矣！”闻驿外喊声大报，马氏遂触墙而死。子胥撤墙掩尸，抱米胜杀出，正遇子羽，伍员大喊曰：“当吾者死，逼吾者亡！”郑兵渐退，子胥杀开血路，且战且走，郑兵追至，复围数重，子胥左冲右突，杀出城外，人困马乏。子羽、子皮追至，右手以衣铠蔽住米胜，左手横枪大叫：“追吾者死！”郑兵见其骁勇，不敢相伤。

忽有一起壮士，约有八十余人，各插竹叶为号，手持短剑，争先杀入重围，子胥抢三匹马，今壮士力保米胜，自舞长枪，奋力杀出，郑兵被伤者甚多，不敢追赶。子胥引一起壮士，走上二十余里，方见救护者是谁，且看下回分解。

第69回 伍子胥投陈辞婚 子胥脱难过昭关

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内有一为首者进前曰：“吾乃尔父义子温龙是也！”子胥认是温龙，下马相抱痛哭，各诉前事。龙曰：“今在郑境，恐追兵再至，请速行，再作他图。”子胥乃谢之曰：“兄弟请归，我将奔陈及吴，借兵复仇。”龙曰：“吾忧公子独行，故结义士前来相从，以图报怨，何故又令我归？”员曰：“吾乃亡国之臣，只宜收踪敛迹，以遮嫌疑，若带兄等，难以奔投，且暂归去，闻吾他日起兵伐楚，不忘旧好，愿借半臂之力，同消大仇，幸亦大矣！”温龙不得已，嘱子胥珍重行迹，相辞而别。

子胥径投于陈。

却说郑子羽、子皮引兵回报定公。定公即令报楚平王，平王闻米建已死，伍员外奔，既喜且忧，问无忌何计能捕伍员？

无忌日：“臣料伍员在斗宝会上，有恩于陈、吴，今日外奔，不投陈即投吴，他国不能往也！但遣将紧把昭关，则我主高枕无忧矣！”平王然之。令远越与囊瓦二人把守昭关，但有来往客旅，务必仔细盘查。二人引兵至昭关把守不提。

却说子胥往陈，谅哀公昔年无宝赴会，得己保全，今日自必兴兵与我报怨也。及入陈，闻哀公已死，惠公在位，若入投见，未审其肯纳与否，因故人姚素求见陈侯可也。遂安宿于素家中。次日，姚素入朝，言于惠王曰：“伍员楚之名将，陈之恩人也。先君每欲报效而未能得，今遇家破父死而来，拒而不纳，背理忘恩，大不可也！况伍员名驰列国，威辱诸侯，一用于诸侯，邻国惧服，任之可以图伯，若使其去，此用于卫国，何异有宝而遗他人耶？”惠公深然其说。次日，又告惠公曰：“子胥素有大志，见吾国褊小，不能久为我用，请以明公之女妻之，以固其志，内结骨肉之亲，外交君臣之义，以此任用，无有不克！”惠公许之，即以长女与员成婚。上大夫尹叔皇恐争己权，谏以亡国之臣，不可召纳，惠公不听。

却说惠公之女，名德祯公主，年方一十九岁，其乳母闻公议以公主妻伍员，对公主曰：“子胥乃振世豪杰，大王以公主配之，真为匹偶，明日乃花朝令节，大王赐百官宴于琼林苑，吾引公主于赏花台上，必得见其相貌。”公主本不欲往，被乳母所迫，不得已次日与乳母同上赏花台上观看子胥。时，百官宴于琼林苑内，望见赏花台上，数十侍妾，拥一公主，其侍妾目视手指，一直望着子胥。言曰：“此乃明辅，即公主之配也。”伍员听见，乃询诸内官，内官答曰：“此德祯公主也！主上赐配明辅者，正是此女。”伍员闻之不悦。次日，谓姚素曰：“古者男女非有行媒不相知名，今承大夫奉陈侯命，以公主赐婚，昨日侍宴于琼林苑，过赏花台下，公主纵放侍妾，妄呼员名，烦大夫复陈侯之命，此婚决不敢承。”姚素劝谕再三，子胥坚辞！

早有左右将伍员辞婚之事，报于陈侯夫人姜氏。姜氏大骂：“匹夫！乃亡国囚俘，焉敢嫌吾之女而辞婚乎？”遂诏于陈侯曰：“伍员将有逃奔之意，大王以爱女事之，倘一去不来，岂不误此女一生？”陈侯曰“夫人之言极有远虑，然吾先许之，岂可改口？”姜氏曰：“大王不忍食言，妾闻伍员素有他志，不久叛去！”陈侯诘问其故，姜氏以伍员嫌婚之事实告，陈侯大怒，欲诛子胥！姚素力谏，尹叔皇力谗不可！姚素慌忙来见子胥曰：“本欲保全朋友之义，争奈主上信谗，难以相劝，子不速行，祸将至矣！”子胥知其事发，便不入朝，拍马出城，姚素嘱曰：“吾闻楚王下令，不拘列国官民，有能捕子胥归楚者，赏粟五万石，官至上大夫。此行必收踪敛迹，勿以奸细所获可也！”子胥辞别而去。

子胥与米胜扮作行商，昼则隐于山林僻处，夜则披星戴月而行。行数日至昭关下，米胜苦劳不过，遂沾寒疾，不能前进。

子胥甚忧，访医于道路之人，或者曰：“此山后有一老父，医名振世，号为东皋公，汝宜访治，则疾不日而瘳。”子胥辞谢，即携米胜入山后一草庄中访之，果有一老父，挟竹杖而出。子胥下马相见，老父曰：“子莫非楚国伍明辅乎？”员曰：“然！”老父曰：“吾乃东皋子也！昨在陈国施药而归，闻明辅自陈适吴，吾闻楚王遣二将，紧守昭关，求子甚速，明辅乃负屈之人，恐汝不知而被所捉，欲来告知，恨不相逢，今日至此，是天佑吉人也！”于是，款留数日，以良药治之，胜不日而愈。

子胥问曰：“承先生指教，何计能脱我难，日后必当重报！”

东皋公寻思一夜，明日告员曰：“庄前有一双姓皇甫名讷者，乃吾平生之友，观其相貌，十分类于，得此人代为过关，被楚将所执，然后明辅方可乘虚而过。”

子胥欢喜！乞召此人商议，东皋公即召皇甫讷至，相见礼毕，东皋公引子胥与讷相见，即将子胥逃难过关，欲令彼代，以脱此祸之事，告之。讷曰：“吾闻济人艰险者为仁，脱人险难者为勇。今明辅身负重冤，困在艰险，倘能杀身以成其志，尚且不避，况代冒其险乎？”东皋公曰：“既肯相许救，明辅脱下衣袍与子，子即扮为明辅，令明辅扮为仆从，倘子被执，明辅宜速抢过此关，我即在后救子，方能保得两全。”讷依其说，即与伍员互相装扮，即日上关。

却说楚将囊瓦，号令坚守关门，但凡北人东渡者，务要盘诘明白，方许过关。皇甫讷乘一匹马诈作惊惶之色，突上关来，囊瓦之卒认作子胥，急忙入报，囊瓦飞骑出关，视之曰：“是也！”喝令士卒速缚入关。守关士卒初闻捉得伍员，尽皆踊跃观看，关门遂放而不守，伍员扮作仆从，杂入众群中，看得关卒四散，遂携米胜抢下关去。囊瓦将讷拷打，着令供状，解入郢州。讷辞曰：“吾乃关下皇甫讷也！欲从故人东皋公出关东游焉，岂可妄指良民为寇？”囊瓦仔细详验，讷之面貌本类子胥，但声音不大相同。

正踌躇间，忽报关下东皋公来贺广囊瓦延入，分宾主而坐，东皋公曰：“近闻将军捉得亡臣伍员，老夫出关东游，特来相贺！囊瓦曰：”适小卒扣得一人，貌类伍员，而实不肯招认，正在迟疑。“东皋曰：”伍员与子共立楚朝，岂有不相识乎？

囊瓦曰：“子胥貌如雄虎，声似洪钟，吾知之审矣！但此人貌相似而声不同，所以疑惑未定。”东皋公曰：“吾与子胥亦曾相会，请将此人与吾辨之，便知虚实。”囊瓦令取原因，与东皋先生观之，左右押出讷，即叫曰：“为何坚不同行，陷我无辜，今见而不救也？”东皋急告囊瓦曰：“公子差矣！此吾乡友皇甫讷也！约吾一同东游，彼自先行一程，公子不信曾带东渡文牒，焉可诬其为亡臣也？”及搜之，果然带有照身文牒，囊瓦亲解其缚，取酒与之压惊，又取金帛谢东皋曰：“此吾小卒冒捉先生乡友，万乞恕罪！”东皋曰：“此公子为朝廷执法，不得不慎，焉敢归咎？”遂与讷辞谢下关，囊瓦令将士坚守如故。忽有哨马报：“关下百姓嚷言，前日伍员带米胜过关入吴去了！”囊瓦大惊！令远越坚守昭关，自引三千铁骑追去。欲知追子胥如何，且看下回分解。

第70回 丘亮泛舟救子胥 浣纱女抱石投江

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却说子胥得过昭关，心中暗喜，星夜奔至东吴，行至吴江口，河水茫茫，又无船渡，子胥哭于芦花岸畔曰：“吾自离楚适宋过郑，备历艰辛，皆为父兄之仇未雪，所以不敢安居，今渡昭关而吴江难济，殆非天亡我乎？”自辰至申，与米胜游于北岸上，欲候渡舟，等至夕阳，不见渡舟，子胥与米胜将投吴江而死。忽闻沧浪之中，有数声渔歌传来，歌曰：重门夜鼓不停挝，画戟犀簪将相家，何以一身空四壁，满江明月照芦花。

米胜急谓子胥曰：“江中有渔舟至，明辅何不呼而渡之。”

子胥急呼：“渔者渡我！”渔父泛舟至岸。

子胥与米胜下船，渔父见子胥形貌非常，知其必是好人，但见颜色饥饿，问其始末，子胥具实以告。渔父嗟叹不已曰：“子饥色形于面，莫非乏食乎？”员曰：“然！”于是渔父系舟于杨树，嘱曰：“子姑少坐，待我归取食而啖汝。”渔父既去，久而不来。子胥疑其聚众捉己，登舟隐于芦花深处。少顷，渔父持红菱饼及鱼羹至，则不见子胥，渔父曰：“噫，子胥疑吾为贪禄之徒！”乃呼曰：“芦中人，芦中人，吾非以子求利者也！”子胥方出，食其羹饼。解下所佩之剑，呈与渔父曰：“迫兵将至，吾不能少叙款曲，此剑乃斗宝会上秦王所赐吾者，价值百金，姑献与子，少伸谢意。”渔者辞曰：“吾闻楚王有令，能捕亡臣伍员者，赏粟五万石，官至上大夫，且吾既不图大夫之爵，而何敢取百金之剑乎？且君子无剑不游，子且速行，毋致露泄行踪。”

子胥拜谢登岸数步，顾谓渔者曰：“子既不受吾剑，愿乞姓名，以图后报！”渔父怒曰：“吾以子为衔屈之徒，故渡汝江，岂望报乎？”胥曰：“大丈夫一饭之德必酬，今不愿详名姓，何以满吾之意？”渔父曰：“今日相逢，子为亡臣，吾为纵盗，焉用姓名为哉？况我以舟楫活计，波浪生涯，虽有姓名，何期再会！苟天意不负二人之好，使他日复得相逢，我但呼子为芦中人，子但呼我为渔丈人，足为志记耳！”子胥欣然拜谢，上马行之数步，又顾渔丈人曰：“追兵若至，子勿渡而捉我！”

渔者闻子胥之嘱，仰天叹曰：“吾将德以全子之命，倘若追兵别渡，岂不以吾之德变为仇乎？请以死别，以绝君疑！”言罢！断帆抛舵，连船沉于江心。子胥回见渔父，连舟溺死，咨嗟不已。后人有诗一律云：

伍员脱难奔东吴，江口从容谢渔父，辞剑不为贪利客，进羹专悯负冤徒。
芦花明月生涯有，显姓真名岂特无，既济犹疑怨害德，断帆抛舵涨江枯。

又有一绝云：

吴江春水去悠悠，楚国亡臣绝济游，设使渔翁非义士，子胥难免逐波流。

又有《赠剑赋一篇云：彼予胥兮，亡命江湄。赖渔父兮，停挠在兹。既流之济矣，图解剑而酬之。厚意殷勤，何惜千金之宝。高情特达，用陈三让之辞。哀其去国无途，迷津独立，前临濑水之阻，后有追兵之急。瞻仰而鹤发，相悯顾盼，而渔父可人。忧心尽展，凭枯木以何虞。渡口非遥，挂轻帆而已及。由是，指拭青萍，披陈素悃，念险难以知我，顾提携而赐怜。拔三尺之荧荧，波间电闪。横七寸之凛凛，掌上风生。叟乃莞尔，以兴言支，顾而话志，本期浩渺之难涉，焉可仓惶而询利。酬恩报惠，诚多公子之心；害义伤廉，且非老夫之意。况乎楚令方急，严刑具陈，尽索奔亡之党，先诛隐匿之人。若以爵禄为念，荣华是亲，则本捉尔躬而赴国，将尔剑以防身，整棹西归，自受执珪之赏，论功北面，宁无佩玉之珍。盖缘恻隐存心，难危是救，方图散发之乐，岂假吹毛之锐。情高而俗虑难量，语罢而鸣掷忽逝。

连环吐月，空留玉匣之间；一叶摇风，渐入寒烟之际。岂不诚求志达微隐，言穷是非，弃夙愿以长往，弄波涛而不归。寂寞烟岩，从东流之渺渺；凄凉浦树，含落日之依依。已而义立一时，名超万古，轰雷霆之异状，皎日星之光辉。飘然高舟而登岸，吾于斯入而可归。

只见隔江云露漫天，声震波涛，原是囊瓦引兵而至，见无舟渡，抽兵而回。子胥恐其东渡，慌忙而走。

子胥驾马走上五十余里，见一女子浣纱，子胥绕水江边，行过里余，迷失道路，前复无人可询，依旧抽马回来，问前女子曰：“吾乃楚国亡臣伍员也！因楚王无道，杀我父兄，欲投东吴，借兵雪恨，迷失前途，乞烦指示，决不忘报！”女子以投东向南一路示之。子胥辞谢，上马行数步，顾谓女子曰：“楚兵追至，万勿指引其途！”女子曰：“诺！”子胥既谢，上马前行，至半途，恐女人见识不定，复抽马回曰：“感伊深德，不教追兵之路，愿求姓名，以图后报？”女子曰：“妾姓马氏，自幼未曾适夫，与母孀居，勤事桑麻，以供朝夕，吾哀将军有父兄之仇，指迷道路，非敢望报，今将军去而复还者数次，是疑小妾主心不定，更指示追兵也！妾请投江而死，以绝将军之疑！”言罢，抱一大石，投于江心，后史臣有诗云：

濑水江边女丈夫，清辉莹浇若冰壶，綄纱自信供亲旨，抱石何妨引客途。
月照碧潭寒骨白，霜横绿浦洁身孤，几回岸畔莺声巧，似语佳人节不枯。

子胥将欲援之不及，曰：“此非剑杀此女，亦因理死，他日功成，焉敢忘报？”因名此女为浣纱女，咬指血流下，写数字于石上，为记曰：亡臣经此过，逢女浣溪纱，抱石因吾死，铭恩肺腑奢。

写完，又恐后人认见，复以泥土掩之。上马行三十余里，天色几晚，前后又无人家投宿，闻山后有鸡犬之声，疑有人家，遂挟米胜，转入山坡，见一庄村，仅有三五人家，子胥连叩柴扉。少顷，一人开门，出视乃昔日郑界所别温龙也！龙曰：“公子何以至此？”子胥见是义兄温龙，遂将前事细说一遍。温龙整酒畅饮，各叙往事，不知外有数人望见子胥，结聚数十余人，五更左侧，喊开温龙之宅，要捉子胥入楚请功。子胥慌忙从后路密走，强徒打入其宅，搜捉不见，一齐赶来。

子胥走上数里，饥困难进，行至溧阳，见一老妪馈饷于道。

子胥即下马求之，妪曰：“观汝相貌，固非乞食之徒，何不奋力生涯，以图活计。”子胥乃以实告，老妪大惊，遂跪而进食，子胥食之未足，慌忙而走。老妪曰：“将军昼夜奔忙，力困饥馁，一食水饭，尚何食之不尽而遽行乎？”子胥曰：“追兵至矣！老妪与吾方便，幸勿指引其路！”老妪曰：“将军恐后追至，必须解下衣服，妾始可谋。”子膏解衣付与老妪，追马从间道而去！老妪将胥袍置于东路口，遂缢于道旁之树。强徒后来果然追至，见子胥袍服，遂直奔东南，追五十里不及而还。

后人有诗曰：

负屈含冤走渡江，兵追粮绝实堪伤，若非野母留诡计，争得将军挞楚王。

又短歌一章曰：

子胥急难兮，渡吴江。溧阳绝食兮，事堪伤。
匍匐中道兮，命将亡。忽逢老母兮，靖安康。
强兵追及兮，虑难量。遗衣引路兮，从此昌。
母死千古兮，入谈扬。虽为妇人兮，有丈夫之刚。

子胥从间道走入吴邦棠邑，无得故人引入，暂停棠邑，以候相知。

一日游于城内，见一壮士状如饿虎，声似震雷，子胥疑其非常人物，正欲与之相见，忽与一士相打，众皆力劝不止，有一妇人出唤数句，其人即敛手归家。子胥默然叹曰：“险些错交此士，特怯妇之徒，何足道哉？”乃询问其姓名，皆竟是谁，且看下回分解。

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