心脏病是导致美国男性和女性死亡的主要原因，每年大约有610,000人死于心脏病。

冠状动脉疾病（CAD）是一种最常见的心脏病，是由于冠状动脉内斑块堆积，减少心脏血流所致。

心脏病的常见危险因素包括肥胖、缺乏体力活动、吸烟、高血压、高胆固醇和糖尿病。然而，越来越多的研究人员建议，牙齿健康状况不佳也应该被添加到上述列表中。

例如，去年发表在《感染与免疫》上的一项研究表明，导致牙龈疾病的细菌可能也会提高患心脏病的风险。

如今，来自芬兰赫尔辛基大学的研究人员已经发现了在牙根尖感染（也称为根尖牙周炎）与急性冠状动脉综合征（ACS）风险增加之间存在关联。ACS是所有由于血流受阻导致冠状动脉疾病的总称。

研究的合著者，来自赫尔辛基大学口腔颌面部疾病系的John Liljestrand及其同事在《牙科研究杂志》上发表了他们的研究成果。

根尖牙周炎是一种以牙周牙髓炎症性病变为特征的疾病，最常由感染引起。龋齿或牙齿腐烂是根尖牙周炎最常见的原因。

虽然根尖牙周炎可能会导致疼痛，但可能一开始并没有什么感觉，直到感染后期才会出现明显疼痛，这就意味着患有根尖牙周炎的人不知道他们自己患病，大多数病例都是通过X光检查意外发现的。

根尖牙周炎与CAD、ACS“独立相关”

这项研究的508名参与者平均年龄为62岁，他们也是芬兰Parogene项目的一部分，每个人都出现过一些心脏问题。

所有患者都进行血管造影——一种血管的X光检查。通过检查，发现有36%的患者患有稳定型CAD，33%患有ACS，31%没有明显的CAD。

通过使用全景体层摄影术，研究人员对患者的牙齿和下颚进行了评估。他们发现，高达58%的患者至少存在一种炎性病变，一种根尖牙周炎的征象。

结果显示，根尖牙周炎患者更可能患有CAD或ACS；未经治疗或需要根管治疗的根尖牙周炎患者这两者之间的关联性最强，患ACS的风险大了2.7倍。

这些结果在将一些可能存在的混杂因素，包括患者的年龄、性别、吸烟、2型糖尿病、身体质量指数（BMI）和牙齿数量都考虑进去之后，仍然成立。

根据他们的发现，研究人员认为，根尖牙周炎可以认为是心脏病的一个危险因素：

“我们的研究结果支持这一假设，ELs（牙髓病变）与CAD，特别是ACS独立相关。就ELs和CAD的高患病率而言，从公共健康的角度来看这项研究成果未尝不是极为吸睛的。”

此外，研究小组还发现，根尖牙周炎患者其血液中的抗体水平较高，这与其他常见细菌有关，这就进一步表明了，口腔感染可能会影响到身体的其他部位。

为了保护心脏健康，研究小组建议，个人应该采取防治口腔感染的策略，虽然后者常常是无症状的。