春秋战国时期,是我国古代哲学第一个发展繁荣时代,也是自然科学发展的源头。在这个时期,各门自然科学从哲学中分化出来,形成独立的学科。在当时,我国的天文历法、气象、音律、几何数学等学科,均占据世界领先地位,声、光、力等物理学科也发展到了一定的水平,这些自然科学的成就丰富了中医学的内容。
天文学:认为元气是自然界的本源,宇宙万物由气构成,是气的运动变化而形成的。这一观点被引用于医学,《黄帝内经》认为气是造化之器,人体也是由精气构成的,人体之气的运动是生命的标志。又如古代星座分三垣二十八宿,三垣星位于中央,东南西北每一方位均有七星,共计二十八星。中医认为人体内卫气运动与古代星座相应,是按照天上二十八星宿的周天规律运行的。卫气白天行于阳二十五周,夜间行于阴二十五周,一昼夜运行五十周。天上有二十八星辰,人有二十八种脉象,通过“天人相应”,可了解人体的健康情况。
历法:地球公转一周为一年,一年有十二个月,三百六十五天。人是一个小宇宙,人与自然界存有共同规律,故人体有十二经脉,三百六十五络脉,三百六十五穴位,《神农本草经》记载有三百六十五种中药。古人把广阔无限的三维空间称为“宇”,把时间的长久与短暂名为“宙”,宇宙是时间与空间密切相连的时空合一观,“古往今来谓之宙,四方上下谓之宇”。中医学也十分注重时空合一观的应用。浮沉脉为空间的不同,迟数脉属时间的变化,并以此作为脉法的大纲,阐述其它二十八脉的特点,各种复合脉均具备位置或速度等基本特征,又兼有其它方面的参数,如细脉就具有位置在里,下沉和细小的特点。与时空合一观有关的理论,还有主张以日、时的变化,决定某天某时治病应取的穴位。
气象学:在治疗方面,也强调因时制宜,提出临床治疗需根据季节、气候的不同,选用药物,故有“用热远热、用寒远寒”之说,就是说在夏季气候炎热的时候,要慎用温热药物;冬季气候寒冷的时候,慎用寒凉药物。
地理学:不同地区的环境气候、水土风俗、生活习惯不同所产生的疾病也不同,对此中医强调因地制宜,根据地理环境特点,选用不同药物和方法,如南方气候潮湿温热,病人常常感受湿热病邪而生病。东北地区气候寒冷,人们常因感受寒邪而生病;又如疟疾、黑热病等多见于云贵高原地区;而哮喘、关节病多见高寒地区。治疗用药、针刺、推拿手法,也要根据地区的不同,东北地区用药量大,针刺、推拿手法相对要重一些才能去病;而广东沿海地区则用药量相对小一些,针刺、推拿手法相对也要轻一些,手法太重则病人不能耐受。
物理、化学:中国古代的炼丹术是最早的化学实验。在炼丹过程中,人们发现了不少新的化合物,积累了丰富的炼制经验。一些制作外用药的方法,如膏药、贴敷、皮肤科、外科的外敷用药,至今仍在使用,效果非常好。中医用磁石治病的历史悠久,近年来又重新引起了人们的重视。磁石即天然磁,是一味常用的中药。古代医书还记载了利用磁能吸铁的原理,治疗小儿误吞针类物质。中医火罐疗法使罐内形成负压,利用大气压的原理达到治病目的。
此外,音乐、书画等艺术与中医学也有密切关系,如音乐抑扬顿挫,对人的精神情感有影响,进而影响到人的生理、病理。中医学以五音配五脏,五音的不同频律及乐曲旋律对五脏的影响也不同。近几年,有报导说根据五音与脏腑的关系编写的音乐作品,用于治疗糖尿病等慢性疾病,收到了满意的效果。